Prei wordt vaak gebruikt in soepen, stoofschotels, ovengerechten en als groente bij vlees of vis. Hij kan gestoofd, gekookt of gebakken worden en is populair in Europese keukens vanwege zijn zachte smaak en veelzijdigheid.
Prei is rijk aan vitamine K, A en C, en bevat daarnaast foliumzuur en vezels. De groente is verkrijgbaar in verschillende rassen, waaronder zomer- en winterprei, waarbij winterprei een dikkere steel en intensere smaak heeft. Verse prei heeft stevige, strakke bladeren zonder bruine vlekken en een frisse geur. Bewaar prei het beste in de koelkast, waar hij enkele dagen vers blijft.